Schimbul de ulei al motorului auto trebuie efectuat sistematic, aproximativ la fiecare 8.000 – 10.000 de kilometri parcurși. O înlocuire întârziată duce la uzură și la consecințe ireversibile pentru piesele aflate în frecare ale motorului autovehiculului și, ca urmare, la defectarea prematură - reparația capitală a motorului. Fiabilitatea motorului și durata sa de viață, puterea și parametrii ecologici depind direct de indicatorii de puritate ai uleiului de motor.

Impuritățile care contaminează uleiul sunt împărțite convențional în anorganice și organice. Impuritățile de origine organică se formează în timpul arderii combustibilului, polimerizării, oxidării combustibilului și a uleiului. Reacțiile chimice, cu participarea compușilor de apă și sulf, agravează situația. Impuritățile anorganice se formează ca urmare a uzurii mecanice a părților mecanismului, produse ale aditivilor de cenușă, contaminare tehnologică.